ЧТО ТАКОЕ ОБЛАКА?

! Безоблачное небо, как правило, обещает солнечный день, а низко нависшие мрачные тучи грозят непогодой. В причудливых формах кучевых облаков просматриваются знакомые силуэты, а заходящее солнце создает неповторимые небесные пейзажи. Откуда появляются облака? Какова их природа? Заслуживают ли они пристального внимания или надо воспринимать их как неотъемлемый элемент природы? На самом деле, с помощью облаков можно изучать самые разные природные моменты, в том числе и экологическую обстановку. Существует отдельная наука, изучающая облака. Серебристые облака находятся выше остальных. Они появляются на высоте от семидесяти до восьмидесяти километров в верхних слоях атмосферы — мезосфере. Их называют ночными светящимися облаками. Лучшее время для наблюдения за поразительно красивым зрелищем — непосредственно после заката или перед самым восходом. Серебристые облака помогают изучать передвижение воздушных масс в мезосфере. Они летят со скоростью почти двадцать восемь метров в секунду. Доказано, что подобные облака есть и на других планетах, например, на Марсе. Облака представляют собой скопление водяных капелек или частиц льда. Однако при определенной температуре они могут иметь смешанный состав. Как правило, осадки приносят именно такие облака. На других планетах тоже можно обнаружить облачные образования. Например, газовый гигант Юпитер обладает тропосферой из облаков и туманов. В результате влажного теплообмена образуются яркие и плотные облака. Цвет их зависит от присутствия аммиака, воды и других, еще неизученных химических элементов. Облака чаще всего называют воздушными, легкими, невесомыми созданиями. Такие определения встречаются не только в рекламе, но и в обычной речи. Так ли это на самом деле? Процедура «взвешивания» математически проста: плотность воды умножается на объем облака, который можно определить по отбрасываемой тени. Получается, что кучевое облако может весить от ста килограммов до пятисот тонн. Как такая масса держится в воздухе и не падает? Дело в том, что плотность облака гораздо меньше плотности сухого воздуха, что позволяет белоснежным гигантам удерживаться на высоте. Когда же плотность и размер капелек воды увеличивается — облако опускается дождем. Неустойчивость атмосферы, как правило, приводит к формированию грозовых облаков. Такие образования могут быть высотой до десяти километров, а по горизонтали — несколько десятков километров. Большинство гроз бушует над сушей: в тропиках и на экваторе. Мельчайшие минеральные и металлические частицы в атмосфере служат ядрами конденсации влаги. Индустриальная деятельность человека увеличивает их количество, следовательно, влияет на скорость образования облаков. Биологических частиц — бактерий, грибов, сажи, в воздухе совсем немного. В сухом воздухе облако, в зависимости от размера, существует до двадцати минут. Высокая влажность позволяет облакам парить довольно долго, пока они не наберут мощности и не превратятся в осадки. Несмотря на ветер, облака в горах выглядят неподвижными. Дело в том, что поток воздуха на вершине охлаждается и происходит конденсация воды в виде облака. Далее он спускается с высоты, нагревается и облачные частицы испаряются. Человек видит постоянный процесс образования новых капель и испарение старых, а не одно и то же облако, висящее часами. «Общество любителей облаков» появилось в две тысячи четвертом году. Оно объединило метеорологов, фотографов, физиков, художников, а еще обычных людей, ценящих красоту облаков. Большинство членов Общества — это англичане, американцы и австралийцы. Организацией создана крупнейшая в мире база фотографий различных видов облаков. Планеты, находящиеся вне солнечной системы, ученые называют экзопланетами. Большинство таких планет — газовые гиганты, так как их легче обнаружить с помощью непрямых методик. Поверхности некоторых экзопланет раскалены больше нашего Солнца, а температура внутри их облаков может достигать нескольких тысяч градусов по Цельсию. Существуют облака, для образования которых нужны определенные условия. Увидеть их — большое везение. Например, лентикулярное облако похоже на летающую тарелку, а Утренняя глория — на вращающиеся трубы длиной до тысячи километров. Венерианские облака состоят из капель серной кислоты и сернистого газа, что затрудняет исследование планеты. Кислотные дожди на Венере испаряются от жары, не достигая поверхности.