Джон Пауэрс: Американское химическое общество и культ Джозефа Пристли

Джон Пауэрс выступил с докладом на тему «Американское химическое общество и культ Джозефа Пристли». Доклад был прочитан во вторник, 16 апреля 2024 года. Летом 1874 года группа химиков собралась в отдаленном городке Нортамберленд, штат Пенсильвания, чтобы отметить столетие со дня открытия кислорода Джозефом Пристли. Они встретились в том месте, где Пристли поселился после отъезда из Англии, и, по мнению собравшихся химиков, принесли современную химию в Америку. Успех этой встречи привел к основанию два года спустя Американского химического общества, первой национальной организации химиков в Соединенных Штатах. В этом докладе будут рассмотрены истоки и причины, лежащие в основе этого празднования в честь Пристли, в частности, как Пристли изображался как основатель американской химии в то время, когда американские химики формировали свою профессиональную идентичность как по отношению к другим научным дисциплинам в Соединенных Штатах, так и в попытке конкурировать с европейскими химическими институтами. Я сравниваю этот миф о Пристли как об основателе американской химии с опытом Пристли в Америке в качестве иммигранта (ок. 1794–1804 гг.), задокументированным в исторических источниках. Хотя Пристли хотел продолжать защищать теорию флогистона (против «антифлогистической» химии Лавуазье, построенной вокруг кислорода), он обнаружил, что к 1790-м годам даже провинциальные американские химики приняли новую химию и стремились отвергнуть его утверждения и аргументы. Таким образом, увековечение памяти Пристли в Нортумберленде в 1874 году было выдумкой, созданной для удовлетворения профессиональных потребностей и дисциплинарных представлений того времени и места.