Потрясающе! «Вояджер-1» обнаружил плазменный барьер с температурой около 50 000 градусов

В 1977 году НАСА приступило к одной из самых амбициозных миссий в истории космонавтики, запустив два космических аппарата-близнеца, которые навсегда изменили наше представление о солнечной среде: зонды «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Их первоначальной целью было тщательное изучение планет-гигантов Солнечной системы — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна — с целью получения беспрецедентных изображений их атмосфер, спутников и колец. Однако, успешно выполнив эту главную задачу, зонды продолжили свой путь за пределы планет, вторгаясь в неизведанные области: пределы Солнечной системы и, в конечном итоге, в межзвездное пространство. За десятилетия обе миссии стали не только научным достижением, но и символом стремления человечества к познанию того, что лежит за пределами нашей космической родины. По мере того, как космический аппарат «Вояджер» удалялся от Солнца, его приборы регистрировали постепенное ослабление солнечного ветра – постоянного потока заряженных частиц, исходящих от нашей звезды и образующих огромный пузырь влияния, известный как гелиосфера. Ученые уже предполагали, что в какой-то отдаленной точке этот поток встретится с межзвездной средой – чрезвычайно разреженной смесью газа, пыли и излучения, пронизывающей галактику. Точка, где эти две среды уравновешиваются – где давление солнечного ветра уступает давлению межзвездной среды – называется гелиопаузой и отмечает самую внешнюю границу солнечного пространства. В августе 2012 года «Вояджер-1» достиг этой границы и стал первым искусственным объектом, официально покинувшим гелиосферу и перешедшим в межзвездное пространство. Шесть лет спустя, в ноябре 2018 года, «Вояджер-2» последовал его примеру, подтвердив выводы своего спутника и предоставив вторую точку зрения, которая позволила сравнить данные и проверить существующие теории. Во время этих пролётов оба зонда обнаружили явление, которое застало исследователей врасплох: внезапное и выраженное повышение температуры плазмы, достигшее значений, близких к 50 000 Кельвинов. Это повышение соответствовало не физической «стене», а зоне энергетического перехода, где солнечный ветер сжимается и нагревается под давлением межзвёздной плазмы. В этой точке магнитные поля искажаются, частицы ускоряются, а плотность плазмы резко меняется, создавая турбулентную и динамичную среду. Учёные описывают эту область как «стену огня» — поэтическую метафору, вызывающую в памяти образ раскалённого барьера, отделяющего область Солнца от обширной межзвёздной пустоты. Однако, несмотря на название, эта «стена» не представляет опасности для зондов, поскольку вещество там настолько рассеяно, что не происходит существенного теплообмена.